本书共选入48篇古代文学理论作品，选篇注重理论价值、尤其注重具有理论原创性的篇章，并破除"正统"文学观的偏见，对古代小说、戏曲理论给与更多的关注。书中每篇选文后有注释，注疏并重，对难懂的句子做了疏解，注后有说明，说明不拘一格，有的着重于理论源流的梳理，有的着重于理论内涵的挖掘。