前言
弗兰克·奥康纳（Frank O’Connor，1903－1966）是爱尔兰著名小说家、评论家、传记作家和翻译家，其文学作品可谓丰厚卓越，在短篇小说领域所取得的成就尤为后人瞩目。奥康纳一生笔耕不辍，共创作短篇小说150余篇，其中不乏名篇和精品，如《国家的客人》（“Guests of the Nation”）、《我的俄狄浦斯情结》（“My Oedipus Complex”）、《醉汉》（“The Drunkard”）、《第一次忏悔》（“First Confession”）、《森林里的孩子》（“The Babes in the Wood”）等。
1903年9月17日，奥康纳出生在爱尔兰南部的科克市（Cork），本名迈克尔·奥多诺万（Michael O’Donovan）。他是独生子，生活在一个较为贫困的家庭。其父曾在英军中服役，参加过第一次世界大战。幼年时的奥康纳与父亲离多聚少，在父亲回家探亲时以及最终退役回到家中之后，奥康纳时常与他产生摩擦。奥康纳的母亲是一位家庭妇女，无固定工作，靠做零活补贴家用。奥康纳与母亲的关系颇为融洽，他甚至视母亲为偶像。从《我的俄狄浦斯情结》等小说中，读者不难看出作家的恋母倾向。
初中毕业后，奥康纳便辍学在家，再也没有接受过正规教育，但他喜好读书，通过自学研读了大量欧洲古典名著，为日后的创作奠定了坚实的基础。青年时期的奥康纳曾参加过爱尔兰共和军（Irish Republican Army，简称IRA），1923年2月被自由邦（Free States）俘虏，关押于都柏林郊外的集中营，直至当年年底才重获自由。之后奥康纳从事过多种职业，做过乡村教师和图书管理员，并一度出任20世纪爱尔兰最有影响的剧院——阿贝剧院（the Abbey Theatre）的董事和经理。1951年之后，奥康纳侨居美国，先后任教于美国西北大学、哈佛大学和斯坦福大学，讲授短篇小说理论。其专著《孤独之声——短篇小说研究》（The Lonely Voice: A Study of the Short Story）一经出版即引起巨大反响，并已成为文学研究领域的经典之作。1961年，奥康纳不幸中风，之后回到爱尔兰，1966年3月10日在都柏林去世。
鉴于奥康纳在短篇小说领域所取得的成就，爱尔兰科克市政府于2005年创立了“弗兰克·奥康纳国际短篇小说奖”（Frank O’Connor International Short Story Award），奖金最高达3.5万欧元，是迄今为止全世界影响最大、奖金数额最高的短篇小说奖项。
本书共选奥康纳短篇小说20篇，主要选自作家的Collected Stories、My Oedipus Complex and Other Stories等小说集。在选目时，我们兼顾作品的趣味性、可读性和代表性，并尽量选择那些在各种作品选中出现频率较高的作品。注释部分主要针对生僻词汇、语言难点、文化背景等，目的是帮助读者加深对作品的理解。有些非标准用法和模仿发音的拼写方法，如ye（等于you）、’Tis（等于It is）、Then poor Denis raised his head and says（says等于said）等，因基本不会影响阅读，故不予注解。所选20篇均为原文，选注者未做任何删改。但奥康纳有一个独特的创作习惯，喜欢对已出版和发表的作品不断修改和润色，继而再次出版或发表，这就造成了同一篇名的小说具有多种版本的现象。如果有些读者接触到本书所选作品的其他版本，或者习惯于参照其他版本进行阅读，请对作者这种习惯多加理解，并不要因此感到困惑。
本书的编写对象主要是高校英语专业学生，但由于在选目时我们特别注意了作品的可读性和难易度，因此本书也适合具有一定英语水平的普通读者阅读。
由于我们水平有限，所选篇目和所选注释项未必十分精当，注释中也难免存在疏漏和不足，还望广大读者不吝指正。
感谢南开大学出版社和各位编辑老师为本书的出版所作的努力。
