本书以时事小说的两个发展时段晚明与晚清为双焦点，展开文学与世变关联之思考，对时事小说这一特定历史时空下所产生的小说创作流派，做了全面考察和梳理。作者尝试把晚明与晚清的时事小说置于世变的大背景下，探究两个时段的时事小说的因革损益，进而观察时代变局下相关因素、力量的消长对时事小说的诸多影响，以及由此带来的时代新变；通过追溯时事小说源流、发展，剖析其生成原因，分析其价值所在与创作缺失，确立其在小说发展史上的位置。