本书在韵律音系学的理论框架下，利用韵律格局的实验方法，从汉语声调和语调关系的反思入手，论证汉语句子语调韵律分布模式的决定因素，并初步考察表现焦点的韵律手段和其他表达手段的相互作用。其中第一章阐述的信息结构和语调音系学的基本理论框架和实验方法；第二章对赵元任先生提出的“橡皮带”效应的声学实验模拟反思了汉语声调和语调关系的理论问题；第三章论述了语调的音系本质；第四章通过实验论证了信息结构和语调模式的关系；第五章和第六章分别进一步探讨不同类型焦点的韵律表现；第七章为结语。