本书是“美洲史丛书”中的一种，收录了作者在《历史研究》《美国研究》等期刊发表的10多篇论文，主要涉及美国的核外交、美国对古巴的政策和美国对东亚的政策，揭示了冷战时期美国对外政策的复杂性和矛盾性。这些论文发表后曾受到学界的关注，部分论文被《中国社会科学文摘》、中国人民大学报刊复印资料《世界史》所收录。论文按内容编为“核问题与美国外交”“美国对古巴的政策”“美国对东亚的政策”三个板块，主要篇目有《核武器、美苏关系与冷战的起源》《古巴导弹危机中的美苏秘密交易问题》《美国与第一次印度支那战争》《冷战时期美日关系嬗变的主要轨迹》《制约美国在朝鲜战争中使用核武器的若干因素》等。