“爱国”“救国”“兴国”“强国”是南开教育的精神核心。编者以此轴线，从《校风》《南开周刊》《南大周刊》等校办刊物，和《大公报》《益世报》《中央日报》等民国时期的主流报纸中，收录80余篇体现南开精神的讲演、文章等历史资料，以时间为序，向读者呈现了南开近代教育救国精神发展与延续的历史过程。本书的辑录尽力保持了民国文献的原始状态，凡是不致引起阅读歧义的用词与标点方式，一律保持原状。对于原文未有标点的文献，由编者按现代标点符号使用规范进行了标注，并对原文错漏字进行了相关整理，进一步提升了文献的易读性。