本书通过多角度多层次的比较研究，对近年来中国地方政府发展能力的变化、各地方政府核心发展能力的总体因素以及类聚因素、不同地区地方政府发展能力的特征因素、我国地方政府发展能力提升的各类热点问题进行了实例分析，阐述了地方政府发展能力具有地域、层级和能力结构等方面的不平衡，应该走“差异化”而非“同一性”的提升道路。最后本书通过对杭州市和成都市的城市发展个案研究，指明了东部省会城市和西部中心城市的政府发展能力提升之路。