经济发展源于结构的成功转变，而工业化则是国民经济结构变化的一个重要阶段，是经济现代化的重要目标。因此，从18世纪后半期开始，工业化就成为世界经济发展的主题。而工业化作为一种经济结构的演变，是以市场制度的建立、发展和完善为依托的；如果忽略了市场制度的建立、发展和完善，而单纯地发展大工业，不但无法完成工业化过程，还会造成经济的畸形发展，带来一系列严重的社会经济问题。基于这样的认识，21世纪早期，包括我国在内，世界范围内共有35个社会主义国家先后放弃国家集权的计划经济，转向市场经济，其人口约占世界总人口的1／4。在向市场经济过渡的过程中，由于各个国家存在经济基础、目标取向、路径选择、实施方式、政府应变能力以及国际社会干预等多方面的差异，造成这些国家的经济表现千差万别，经济发展参差不齐。