从至今已有的成果来看，各国学者对外交学研究的范围和领域有着不同的观点和看法。一般认为，外交学研究范围和领域应涉及外交史、外交思想和理论、对外战略和政策、外交手段及外交技术等领域。而且，随着人类社会的进步，科学技术的飞跃发展，国际形势的变化，外交理论、实务和技术手段都会发生相应的变化，外交学研究的领域也会越来越宽，涉及的范围越来越广。

出于教学对象的考虑，本教材将以马克思主义为指导，简明扼要地介绍和阐明外交学的基本学理，以及外交实务和技术。具体内容涉及外交的起源与历史演变、当代外交的基本准则、规则和惯例、外交制度、当代外交的方式与类型、外交交涉与谈判、国际组织、国际会议与国际条约、外交人员培训和外交礼仪以及现代外交与其他各个领域的关系，并着重讲述中国的外交思想、理论、实践及风格特色。