本教材定位于国际政治学科本科生用书，也就是说，它的适用对象主要是学习国际政治、外交学的本科生。同时也适用于那些把国际关系学（或国际政治学）作为选修课的专业，比如政治学、法学、社会学、国际传播等等。当然，作为一本立足于国际关系现实的基础性理论读物，由于其概念明确、结构清晰、信息量大、理论分析精炼，所以，一切关心国际关系，尤其是想增加自身国际关系理论知识、提高国际关系理论素养的人都会从本书中获益。

本教材强调内容和观点要反映时代的发展，反映学科的最新研究成果。长期以来，我们更习惯于在教材中反映比较成熟、少有争议的概念、观点和理论，这无疑是必要的。因为教材不是专著，它担负着主要是传授知识的功能，而学生所学的知识应该是比较确定的。但是，这种习惯认识和做法也有共消极性一面，那就是忽视了时代和学科的发展，在内容和观点上往往显得陈旧，从而缺乏活力与吸引力。