本书是三卷本《欧美哲学通史》（古代哲学卷、近代哲学卷和现代哲学卷）的一个精编版。全书共分七编，其中，前六编基本上是对原来各卷相应内容的压缩和精选，第七编则完全是重新撰写的。

编撰这个精编本，主要是为了适应课程安排的需要。目前西方哲学通史课程一般只开设一个学期，每周4课时左右。为适应这一情况，我们在原三卷内容的基础上作了一些删节或修订，篇幅降到原来的三分之一，大致可供一个学期使用。

我们删节下来的要么是一些影响相对较小的哲学流派的思想，要么是属于某个哲学分支部门的内容。我们力求保持整本教材内容的前后连贯，以体现西方哲学发展史的基本脉络。

当然，这个简编本不能替代原来的三卷本。如果读者想更全面地了解欧美哲学的发展历程，还请参考原书或者其他多卷本教材。