本书研究所涉华美文学包括美国的华裔文学及其源头华人移民文学。在华美文学研究中，文化属性一直是研究者关注的焦点，但国外的研究大多集中在前者，以中国文化取向为由，排斥华人移民文学；而国内的研究则大多把二者分别放在美国文学和华文文学两个不同的领域内，割裂了二者之间的联系。本书作者整合了美国的华裔文学和华人移民文学，以其文化取向的变化过程为研究主线，考察华美文学中所体现的华人移民及其后裔对中国和中国文化态度的演变，并对这种文化演变过程中的策略和动因进行了极具启迪意义的理论探讨。

本书的学术创新点在于，通过对华美文学的历史考察，勾勒出华美文化的变化轨迹，归纳出华美文化与中国文化认同的几种模式；同时，通过对华美文学写作策略的研究，指出华美文化的美国本质以及中国文化元素在华美文化中的表演性，针对仅满足于将所谓的杂交文化进行表象观察和描述的后殖民文化研究及其文化机会主义特征做了理性的批判。

全书共含10章，分上、下两编。上编辨析华美文化演变的历史过程，下编研究华美文化转变的策略和动因。