本书注意从宋诗的传播接受与明清诗学的发展演化等历史比较视域中来考察、审视沈德潜的宋诗观，展示其北宋诗歌品鉴中的神韵诉求与南宋诗歌评介中的风骨理想。沈德潜形成了相对完整的宋诗认知体系，既有诗话论断，也有选本支撑，并实现了理论阐释与创作实践的有效结合，具有思想的系统性和内容的丰富性，对清代诗学产生了重要影响。本书剖析其感性趣味与理性认知的矛盾纠葛，揭示其德性伦理与艺术审美兼重的文化旨趣，并对其诗歌创作中的宋诗基因进行寻绎。从地域传统、时代思潮、意识形态等方面探讨其宋诗观的形成动因，从而相对完整地呈现了沈德潜宋诗观的面貌。