城市是改革开放30年来中国投资建设最多的地方，而城市旅游也是近10多年来国内旅游研究的重点领域之一。1989年，深圳锦绣中华主题公园开业取得重大成功。之后，中国城市开始进行大规模的通过建设主题公园发展城市旅游的尝试，而对城市旅游的探讨也随之逐步展开。1995年9月在上海召开的“上海都市旅游国际研讨会”是我国城市旅游研究起步阶段的一次重要会议。1999年7月中国地理学会旅游地理专业委员会和珠海市旅游局联合主办的“城市旅游国际研讨会（珠海）”的召开，则标志着中国城市旅游研究已经全面进入了发展阶段，这次会议出版的《城市旅游的理论与实践》论文集系统总结了十余年来中国城市旅游发展的经验与问题。

从2002年起，国家自然科学基金委批准了多项城市旅游研究的面上基金和青年基金，教育部及高校也资助了若干项城市旅游的研究项目。在这些基金的资助下，我和我的同事们在2005年出版了城市旅游的阶段性成果《城市旅游——原理·案例》一书，书中包括城市旅游研究概况、城市旅游供给、城市旅游需求和政策与理论等。总的来看，尽管国内外已经在城市旅游方面做了大量研究，但受研究问题本身过于复杂等因素影响，一些重要问题一直没有得到充分研究，如城市旅游地的生命周期、城市旅游绩效评价、城市更新与城市旅游的关系等。其中，城市旅游绩效评价问题的研究基本上还处于空白阶段。

本书是作者在博士论文基础上修改完成的，而探讨的正是基于绩效的城市旅游竞争力问题。