随着当代中国旅游业的崛起与发展，民俗在旅游业中的重要性逐渐被人们所认识。由于越来越多的人意识到民俗资源可以作为招徕游人的吸引源，因而被旅游业界开发利用，而且国内不少地方面成功的尝试。与此同时，旅游教学和旅游研究域也引入了许多民俗方面的内容，陆续有教材、专著、论文出版发表，许多旅游院校也开设相关的课程。总之，从旅游的角度展开民俗研究、教学和开发已渐成气候。正是在这样的背景下，国家教育部将“中外民俗”确定为酒店管理专业自学考试专科层次的必修和必考课程。

之所以应当从接待的角度来写这本书，主要是由酒店管理专业的人才培养目标所决定的。大专层次的酒店管理专业主要是为酒店这一旅游接等单位培养输送服务和管理人才，对他们来讲，之所以要求学习了解中外民俗，绝不应从资源开发的角度去理解，更不能从这样的角度去安排课程的内容，而应该从他们将来所从事的实际工作，即旅游接待和服务的需要出发来取舍民俗的内容。这样就明确了本书选择内容的最根本的原则，也就是服务于接待游客需要的原则。换言之，要选择那些与旅游接待联系最为紧密的民俗。本书的章节就是在这一原则的指导下设计构建的。