20世纪80年代，随着国门的打开和政治、经济、文化生活逐渐步入正轨，旅游产业开始由“政治接待型”向“经济产业型”转变。“旅游”一词成为使用频率最高的词汇之一。十多年前，伴随着休闲服的叫卖，“休闲”一词也开始走进人们的生活。也是在这个时候，中国开始实行了每周五天工作制，中国居民前所未有地拥有了如此长的闲暇时间。 从那时起，我们就开始关注旅游，关注休闲活动，关注休闲旅游。

对休闲问题的探讨，国外可大体上分为几大流派。其一是从哲学层面分析休闲问题，主要从世界观、时空观等角度阐述休闲，应属于休闲的规范研究。其二是从社会学、文化学、人类学角度研究休闲。是把其作为一种人类行为方式为切入点，属于休闲的规范和实证相结合的研究。其三是从经济学、旅游研究角度来分析休闲，立足于休闲的经济行为上的分析，更侧重于实证分析。但在这些研究中都存在一个问题，即国外休闲理论在中国是否具有适用性。国外体闲研究的学术体系是建立在一整套西方的话语体系下，与西方的休闲发展历程、休闲认知历程以及西方休闲文化传统有着密切的联系，而把建立在此基础上的休闲理论照搬到中国社会中是否适合呢?