英语经典名篇乃英美文化之瑰宝，阅读和欣赏这些传世之作，既可掌握语言层面的字词句篇知识，亦可了解超语言层面的诸如社会生活、宗教文化以及风土人情等背景知识，可谓一石二鸟。

本书共分为美国经典名篇和英国经典名篇两部分，共收录名篇20篇，每篇包括正文、导读、语言要点和赏析四个部分，还另附了部分翻译和附加阅读。读者在欣赏优美语言的同时，还可提高文学修养。“伟大的解放者”林肯总统的《葛底斯堡演讲》，体现了“民有、民治、民享”理念；肯尼迪总统的《就职演说》，时而如小桥流水，娓娓动听，时而似晴空霹雳，雷霆万钧；马丁·路德·金的传世之作《我有一个梦想》中的排比句式振聋发聩，动人心魄；培根的《论学习》更是家喻户晓，剖析哲理头头是道，格言警句比比皆是；海伦·凯勒的《假如给我三天光明》，给读者强烈的震撼和深刻的启迪。

本书所收录的短篇小说代表了诸多流派的不同风格特点，读者可以领略到鲜明的时代特征和独特的艺术风格。欧·亨利的《麦琪的礼物》、《警察与赞美诗》带给读者的是“含泪的笑”；莎奇的《潘可坦德夫人打虎记》对上层社会的讽刺淋漓尽致、入木三分；“侦探小说的鼻祖”爱伦·坡的怪诞小说《黑猫》宣扬了神秘主义；西奥多·德莱塞的《失去的菲比》体现了自然主义；欧文的《瑞普·凡·温克尔》具有传奇色彩；霍桑的《牧师的黑面纱》具有神秘色彩；詹姆斯·乔伊斯的短篇小说《阿拉比》，体现了“意识流”创作风格；斯蒂芬·克莱恩的《新娘来到黄天镇》体现了“印象派”创作手法；杰克·伦敦的《白色寂静》体现了美国自然主义流派；幽默大师马克·吐温的《卡拉维拉县驰名的跳蛙》再现了美国现实主义生活；“硬汉子”海明威的创作风格深深地打上了“迷惘的一代”作家菲兹杰拉德的烙印；“言情大师”劳伦斯的《马贩子的女儿》和女权主义作家肖邦的《一小时的故事》也是不可或缺的佳作。

本书的读者对象包括英语专业学生以及广大英语爱好者，可以为他们搭建一个阅读、欣赏英语经典名篇的平台。