此书是迄今为止国内第一部美国诗歌研究领域全面而系统的专著，全面论述了20世纪美国诗歌发展过程，尤其对现代派和后现代派时期的各个主要流派的产生、发展和影响作了梳理，并结合实例做了精当的评析。本书对20世纪美国诗歌史分为三大阶段：1）现代派诗歌滥觞期（19世纪90年代至20世纪头10年）；2）现代派诗歌盛期（20世纪20年代至50年代中期）；3）后现代派诗歌时期（20世纪50年代中期至世纪末）。本书试图运用唯物主义辩证法，综合、归纳和分析20世纪美国诗歌繁复的现象，用编年史式的叙事，揭示美国诗歌的历史秩序，同时注意和照顾到南北东西各区域之间在同一个时期出现的不同特色的诗歌的共时结构。