本书所收资料，依其内容的不同，分为四编：

（一）作者编，辑录有关曹雪芹家世、生平的资料。高鹗生平的资料，也附在这里。

（二）版本编，辑录《红楼梦》版本方面的资料。

（三）评论编，辑录《红楼梦》问世以来的各家评论。

（四）影响编，辑录《红楼梦》对小说、戏曲的影响的资料。

此外，还在书末附有荣国府平面图和大观园平面图，以便读者参用。

本书所收资料的下限，一般截至“五四”运动。部分资料，由于特殊需要，超越了这个时限。

本书对于每条资料，均注明作者、卷数和所根据的版本（同一部书，引用两条以上者，只在首次引用的那一条下面，注明版本）。

本书收录了与红楼梦相关的包括脂砚斋批语在内的大量资料，可与一粟编的《汇编》互相参看。