中国宗教思想史是一个十分广阔的研究领域，又是一个亟待开拓的学科。中国宗教发展形态的特殊和复杂，给这一领域的研究提出了数不尽的难题。由于我国宗教学术研究基础比较薄弱，更突显出这一学术领域研究的难度。不过这一工作的迫切性是十分显然的。正基于这样的认识，南开大学“中国思想与社会研究”哲学社会科学创新基地把“中国宗教思想史”确立为一个研究重点，组织力量撰写《中国宗教思想史》。这是难度很大的任务。课题组从事的先期工作有两个方面。一是搜集资料，包括涉及课题内容的资料和已有的研究成果；再是对于编撰的指导思想与原则进行讨论，包括有关具体个案的探讨。在这一过程中，每位成员就个人研究心得写成文章，已经或将要陆续刊布（已完成结集发表的有《中国宗教思想文化》专辑，《东方丛刊》2007年第3辑；《中国宗教思想史研究》专辑，《南开学报（哲学社会科学版）》2007年第3期）。本书即是这类文章的一个结集。