本书以房地产市场为“场景”，运用利益分析的方法来研究当代中国的利益群体与政府关系。房地产市场涉及众多的利益集团／利益群体：房地产商、拆迁户、失地农民和购房者。房地产商自不待言，它无疑是中国目前最具有影响力的利益集团之一。拆迁户、失地农民和购房者在本书被统称为利益受损者群体。中央和地方政府也是本书分析的主要对象，它们被置于一个政策过程中加以考量。地方政府对于房地产收益的普遍依赖以及中央宏观调控措施对地方政府房地产收益的可能影响导致在宏观调控政策的制定和执行过程中，中央与地方政府利益相异的一面表现得淋漓尽致。