本书的研究围绕近代留美生与西方社会学的东渐展开，具体写作将循以下的思路进行。首先，纵横交叉的写作思路。即在横向上就传播途径的不同对留美生传播西方社会学的具体实况进行考察，基本是专题述评，每一章就一个专题进行论述，从而达到深入剖析的目的。但在整体的谋篇布局上，又遵循时间的线索，力图在纵向上勾勒出中国社会学学科发展的过程。其次，明暗互辅的研究线索。全文既以留美生与西方社会学东渐为题展开，则章节安排无不紧扣于此，留美生传播西方社会学之种种亦理所当然地形成了本书的明线。与此同时，西方社会学东渐与中国社会学建立本就是互不可分的同一过程，对留美生与西方社会学东渐的考察，也正是为了凸显中国社会学的发展历程及个中得失，因此学科建立成为本书暗线。如此明暗互辅，亟盼更好地把握作为舶来学科的社会学在中国的发展。最后，本书在具体研究中，还采用了数量统计、比较分析、群体考察与个案研究相结合等研究方法，以突出作为传播主体的留美生的群体特征，包括传播阵容的群体概貌，传播、研究社会学的整体特色、学术倾向等等。