本书是第一本由国人撰写、以中国现代社会转型为考察对象的制度经济学著作。作者从制度的性质及内涵入手，系统阐述了制度和制度的供求、制度中的程序公平、制度变迁与交易成本、制度变迁的路径依赖与目标选择、制度变迁与社会心理、制度变迁与现代化进程、制度变迁中的政府创新工程、制度变迁的路径选择与绩效分析、制度变迁与政府政策的制定等内容。本书紧紧围绕中国改革的实际和具体案例，利用西方制度经济学这一理论工具，着重分析了社会心理对制度变迁的影响以及两者间的共生互动关系，对现代化进程中的要件提出了独到的见解，对政府创新工程与政府角色定位提出了新颖的观点，对中国实现赶超型、大跨越的发展战略具有重要的现实意义和理论意义。

本书不仅是一本系统化、通俗化、中国化的制度经济学著作，同时也是高等院校相关院系学生、政府部门、企业管理层相关人员学习和了解中国宏观经济改革的教科书，特别对公共管理硕士（MPA）课程的学生有重要的阅读价值。