本书适合具有一定英语基础（相当于高中毕业以上水平，掌握词汇2500以上，学完全部基础语法）的大学生和研究生学习初级日语时使用。目前国内绝大多数日语专业的学生都在中学阶段学过英语，所以可以选用本书作为参考读物，可提高英语能力，并同时能够加深对日语的理解。另外，其他正在或准备学习日语的各类人员如果已经具有一定的英语水平也可以选用本书。

本书由二十课构成，每课包括日英汉三语的课文、词汇、句型与语法、练习四部分，书后附句型索引和词汇索引。为了便于学习，日语课文和日语例句中的汉字均标注了读音。课文的难度为日语初学者而设计，从日语最常用、最基础的句型和词汇开始，每课难度递增。前四课学习日语一些基本句式和方位、数量、时间等的表示法，第五课开始为正式文章。