本书系“南开21世纪华人文学丛书” （原“华裔文学丛书”）的第六分册，基本上参照美国近十余年来文学教材的模式（即已经普及使用的Heath文集）和当代文学批评的精神所编写，希斯文集搜集了大量的、以前被埋没的文学作品，尤其是被埋没的许多多元文化的文学作品，是学术界公认的一个伟大学术成果，当代美国文学史上的一大革命。正是在这部文集中，美国的华文文学（英译）首次被收入美国主流文学的教材，得到教育界和学术界的普遍关注。

本书以华人的“美国梦”为主题，收集了以美国社会、历史、政治、法律、文化为背景，比较深刻地反映了华人移民在美国的经历和感受的作品；特别针对当代移民作家的作品时，首先考虑的是作品进入美国社会，洞悉美国文化的深度；其次是具有代表性的华人在美国各行各业、各阶层、各层面活动的广度。同时，这些选篇也是能够用来作为教材使用的，具有教育意义的作品，它们可为美华文学的学术研究提供一些基本命题和新的切入点。